Quem adota um cachorro muitas vezes não sabe exatamente sua idade, especialmente quando se trata de um animal que já viveu nas ruas. A boa notícia é que, com a ajuda da medicina veterinária, é possível estimar a faixa etária do pet com base em características físicas, comportamentais e até mesmo em exames clínicos. Entre os principais sinais que auxiliam nessa avaliação estão a dentição, a pelagem e o tônus muscular do animal.
Como os veterinários estimam a idade do cão?
A dentição é um dos indicadores mais importantes. Os dentes de leite começam a aparecer por volta dos 30 dias de vida do filhote. A troca pelos permanentes ocorre entre quatro e seis meses de idade, permitindo ao veterinário identificar se o cão é um filhote, um jovem ou já está em fase adulta.
Outros sinais também ajudam: cães idosos costumam apresentar pelagem esbranquiçada, perda de massa muscular e redução no nível de atividade física. O porte do animal é um fator essencial, já que cães de raças grandes tendem a envelhecer mais rápido do que os de pequeno porte.
O mito da “regra dos sete”
Durante anos, acreditou-se que para calcular a idade de um cachorro em “anos humanos” bastava multiplicar a idade do cão por sete. Assim, um cão de 3 anos teria 21 anos humanos, e um de 10 anos equivaleria a 70 anos. No entanto, essa regra é simplista e não corresponde à realidade biológica.
Pesquisas científicas mostram que o envelhecimento dos cães não é linear. Nos primeiros anos de vida, eles amadurecem muito mais rápido do que os humanos. Um estudo da Universidade da Califórnia demonstrou que a velocidade do envelhecimento é maior nos primeiros dois anos, estabilizando à medida que o cão envelhece.
Diferença entre portes e expectativa de vida
- Cães de pequeno porte: costumam viver mais, chegando a 15 ou até 18 anos.
- Cães de médio porte: expectativa média de 12 a 14 anos.
- Cães de grande porte: em geral, vivem entre 8 e 12 anos.
Essas diferenças estão relacionadas ao metabolismo, à predisposição genética e ao desgaste físico.
Fases da vida dos cães
- Filhote (0 a 1 ano): período de rápido crescimento, troca de dentes, desenvolvimento dos sistemas imunológico e digestivo.
- Jovem (1 a 3 anos): cães cheios de energia, inteligentes e ativos. É nessa fase que muitos passam pela castração, exigindo atenção à alimentação para evitar obesidade.
- Adulto (3 a 7 anos): fase de estabilidade, mas já com possíveis sinais de menor disposição e ganho de peso.
- Idoso (a partir de 7 ou 8 anos): surgem sinais de envelhecimento visíveis, como pelagem grisalha, dificuldade de locomoção e redução dos sentidos. Também aumenta a predisposição a doenças cardíacas, renais e metabólicas.
Sinais de envelhecimento em cães idosos
- Pelagem esbranquiçada ou mais fina
- Perda de massa muscular
- Diminuição da atividade física e agilidade
- Alterações cognitivas e de comportamento
- Problemas de visão, audição e olfato
- Maior propensão a doenças crônicas, como diabetes e insuficiência renal
A importância do acompanhamento veterinário
Mais do que calcular a idade exata, o essencial é entender em qual fase de vida o cão se encontra para oferecer cuidados adequados. Alimentação balanceada, rotina de exercícios, check-ups anuais e acompanhamento veterinário são fundamentais para garantir longevidade e qualidade de vida ao pet.
Segundo as médicas veterinárias Kelli Cristina Nicida e Priscila Rizelo, conhecer essas fases ajuda o tutor a oferecer a nutrição correta, prevenir doenças e proporcionar bem-estar em todas as etapas da vida do animal.
